El hombre calvo, con su traje impoluto y limpio, con apariencia de no tener antecedentes penales y representante de la UEFA en los sorteos de las competiciones europeas de clubes desde tiempos inmemoriales, volvió a repartir suerte. Dispar para los equipos ingleses. Gianni Infantino volvió a decidir. ¿Alguien imagina la Champions League sin este señor?
Al que mejor lo hizo le cayó el peor rival posible. A los dos que peor lo hicieron les cayeron rivales asequibles. Nota: Infantino es italiano. Aunque hable más idiomas que Sven-Goran Eriksson. Es decir, que siempre tendrá la treta y la astucia entre sus armas. Lo enrevesado y el misterio en sus planes.
Al Chelsea le tocó el PSG, como sucedió en los cuartos de final de esta misma competición el curso pasado. El sábado, el PSG empató 2-2 ante el Caen en casa y perdió una excelente oportunidad para colocarse provisionalmente líder de la liga francesa. El equipo de Blanc está sumido en una lucha a cara de perro con Olympique de Lyon y Olympique de Marsella por la hegemonía en el hexágono.
Se presentan dos problemas. Uno se llama Zlatan Ibrahimovic y el otro se ubica en el centro del campo. El primero no estuvo en la eliminatoria entre ambos equipos del año pasado y es el mejor del equipo francés. Y los de París estuvieron a punto de meterse en semifinales sin él. Lo hace todo. Lo que más, marcar. Pero, además, baja a recibir, hace de mediapunta, de mediocentro. De lo que quiere. Sin la reverberación de Leo Messi y Cristiano Ronaldo pero con una influencia en el juego de su equipo imparable y que se abre paso a espuertas. Cada año que pasa es mejor futbolista. Descomunal ariete.
El otro problema sí estuvo latente el año pasado y se sufrió en el partido de ida. El Paris Saint-Germain tiene probablemente el mejor mediocampo del mundo en el equilibrio físico-técnico-táctico del planeta con el tridente formado por Thiago Motta, Marco Verratti y Blaise Matuidi. El plantel del Chelsea parece similar en todas las líneas a los franceses. Superando con amplia diferencia en la delantera el equipo de Laurent Blanc (entre Ibrahimovic y Cavani suman 19 goles) y en la portería el de Jose Mourinho. Una eliminatoria de ida y vuelta con muchos goles y ocasiones favorecerá a los franceses. El ritmo pausado y el partido táctico, a los Blues. Que contarán con una ventaja añadida: el regreso de Diego Costa, que no ha podido participar en los últimos tres encuentros de su equipo por la sanción impuesta por pisar a Emre Can.
La Europa League
En la Europa League, el azar en forma de tipo calvo repartió una de cal y otra de arena. Al Everton le tocó la cara. El Young Boys suizo no parece un rival temible para los toffes a pesar de su irregular temporada. Roberto Martínez y los suyos deberían estar en octavos de final. La vuelta, además, es en Goodison Park. Y el equipo de Liverpool ha dispuesto de una semana para preparar el encuentro al estar ya eliminado de la FA Cup. Difícil estropearlo.
Al Tottenham le cayó la cruz. Infantino sonrió con malicia hacia White Hart Lane. La Fiorentina va a ser un hueso duro de roer. Al extremo. Los italianos se ubican en cuarto lugar de la liga italiana y vienen de ganar el sábado al Sassuolo. Los Spurs jugarán además la vuelta en Italia. El irregular juego de los Spurs no deja mucho lugar al optimismo aunque al menos han gozado, como los Toffees, de una semana para preparar el encuentro. ¡Harry Kane al rescate!
Finalmente, el Liverpool viajará de nuevo a Estambul, escenario de una de las noches más recordadas de la historia del club. El Besiktas es actual líder de la liga turca y viene de lograr una apurada victoria por 3-2 frente al Bursaspor. Un viaje largo que además hay que añadir al cansancio generado por el encuentro en Londres el sábado ante el Crystal Palace en FA Cup. Una eliminatoria que se antoja más complicada de lo que parece sobre el papel.
