En el único encuentro adelantado de la 20ª jornada del Championship, Crystal Palace y Derby County empataron a un gol en Selhurst Park ante casi 15.000 espectadores, que quisieron hacerse presentes para homenajear a su equipo tras haber eliminado el miércoles al Manchester United en la Carling Cup y haber logrado la clasificación para las semifinales.

 

El conjunto local dominó la primera parte y se adelantó por mediación de Chris Martin. El delantero, recién llegado después de que el Norwich aceptara su cesión al club londinense, no pudo comenzar mejor su periodo en el Palace. Martin marcó con un disparo de bella factura al cuarto de hora de juego. Su gol permitió poner fin a una sequía de 499 minutos sin marcar en liga.

 

Pero tras la pausa, los hombres de Nigel Clough, mostraron un rostro completamente diferente. El Derby, que llegó a Londres tras cinco derrotas consecutivas, se estiró y puso en serios aprietos al Crystal Palace. Fruto de esa presión llegó el tanto del empate, a los 15 minutos de la segunda parte. El excelente lateral derecho del Derby, Paul Green, envió desde su banda un centro peligrosísimo entre la defensa y el guardameta. En su intento por interceptar el balón, el capitán del Palace, Paddy McCarthy, lo introdujo en su propia portería, lejos del alcance del guardameta argentino Julián Speroni.

 

En los instantes finales, Dougie Fredman, técnico local, dio entrada al delantero Wilfried Zaha y al mexicano Antonio Pedroza, que realizó su debut con el club tras su fichaje en verano procedente de Jaguares. Sin embargo, ninguno de los dos tuvo tiempo de crear ninguna ocasión de peligro. De hecho, fueron los visitantes los que estuvieron más cerca de ganar el encuentro en los compases finales.

 

Con el empate, el Crystal Palace se sitúa provisionalmente a solo dos puntos de los puestos del play-off de ascenso, mientras que el Derby County abre una brecha de cinco puntos con los puestos de descenso.