El nuevo paisaje de la Premier League

Desde que aterrizó en el Bridge, la obsesión de Roman Abramovich (además de ganar la Champions, claro), ha sido construir un nuevo estadio. Stamford Bridge, construido en 1877, está junto a una carretera y dos vías férreas, lo que provoca que los aficionados solo puedan entrar al estadio por Fulham Road. Sin embargo, Abramovich ha topado una y otra vez con CPO, el grupo de aficionados del club que poseen el terreno de Stamford Bridge. En 2011, el Chelsea intentó comprarles el terreno pero la entidad votó en contra. En 2012, el club presentó una oferta para comprar la central termoeléctrica de Battersea para construir un estadio para 60.000 espectadores pero un consorcio malasio se quedó la propiedad.

Desde 2002 y a través de los diferentes cambios de propietarios del club han existido planes para construir un nuevo estadio o remodelar Anfield. El Ayuntamiento de Liverpool incluso trató de promover que el nuevo estadio fuera compartido por Liverpool y Everton, pero ambos clubes rechazaron esa posibilidad. En 2004, el municipio concedió permiso al Liverpool para construir un nuevo estadio junto a Anfield, en Stanley Park.

 

Tras la compra del club por parte de George Gillett y Tom Hicks en 2007, la propuesta de nuevo estadio fue rediseñada. Ese mismo año, el ayuntamiento aprobó los cambios y el club estimó que la construcción comenzaría en 2008. Sin embargo, la construcción del Stanley Park Stadium se retrasó a causa de la crisis, que afectó a los dueños estadounidenses y acabó siendo descartada.

 

En 2010, la aparición de John W. Henry como máximo accionista dio un vuelco a la situación. Henry apostó por permanecer en Anfield y aumentar la capacidad. El principal obstáculo eran las casas situadas inmediatamente junto al estadio, por lo que el club optó por ir adquiriéndolas y permitir que el barrio se degenerara para echar a los vecinos, en un movimiento muy criticado en algunos medios. Este 2014, el ayuntamiento ha aprobado la remodelación de Anfield, que costará unos 260 millones de libras. En la primera fase se ampliará la grada principal (Main Stand), ampliando la capacidad en 8.250 localidades hasta alcanzar las 53.250. En la segunda, se ampliará la grada de Anfield Road en 4.825 localidades, elevando la capacidad total de Anfield hasta 58.000 espectadores.

 

Manchester City

Estadio: City of Manchester (Etihad Stadium)

Capacidad: 46.708

Nueva capacidad: 62.170

 

A pesar de que fue inaugurado como estadio de fútbol en el verano de 2003, el estadio municipal de Manchester se le ha quedado ya pequeño al todopoderoso Manchester City. El jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan necesita un estadio a la altura de sus ambiciones deportivas con una capacidad superior a los actuales 46.708 espectadores (45.500 para partidos europeos).

 

La expansión del City of Manchester se dividirá en dos fases. La primera consistirá en la ampliación de la grada sur, que elevará la capacidad total hasta los 54.000 espectaodres al inicio de la próxima temporada, 2015-16. Una vez completada esta fase, comenzará la segunda, que afectará a la grada opuesta, la norte. Una vez completada esta segunda fase, la capacidad total del estadio será de 62.170 espectadores.

 

Los nuevos estadios 

Aunque en 2009, el director general Scott Duxbury desveló que el West Ham tenía permiso para ampliar el East Stand y aumentar la capacidad total hasta 40.000 espectadores, lo cierto es que la primera opción del club siempre fue mudarse al Estadio Olímpico tras los Juegos de Londres de 2012. En 2010, los nuevos dueños David Gold y David Sullivan afirmaron públicamente que esa era su intención. Ese mismo año, el club presentó oficialmente su oferta para ser los inquilinos del recinto olímpico. En 2011, el organismo encargado del legado olímpico eligió por unanimidad al West Ham como mejor opción para ocupar el estadio tras los Juegos. A pesar de contar también con la aprobación del gobierno inglés y del alcalde de Londres, Boris Johnson, el acuerdo se malogró en octubre de ese mismo año a causa de los recursos presentados por el Tottenham y el Leyton Orient, que también aspiraban a ocupar el estadio. Finalmente, en 2013, tras meses de votaciones y negociaciones, el West Ham fue declarado definitivamente como futuro inquilino del estadio, que ocupará a partir de la temporada 2016–17.

Los planes para abandonar White Hart Lane han sido numerosos. Ya en 2001, el club estudió la posibilidad de construir un nuevo estadio para 43.000 espectadores en Pickett’s Lock, que estaba destinado a albergar los Campeonatos del Mundo de atletismo. Sin embargo, el evento fue concedido a Helsinki y los planes abandonados. En los años siguientes, se consideró la posibilidad de remodelar White Hart Lane, de mudarse al renovado Wembley o incluso al Estadio Olímpico. Aunque la opción más sorprendente fue la de compartir el Emirates con el Arsenal, que fue considerada en 2003, años antes de que finalizara la construcción del nuevo estadio de los Gunners.

 

Sin embargo, ya desde 2008 existen planes de construir un nuevo estadio junto a White Hart Lane aprovechando la compra de unos terrenos anexos hacia el norte. El estadio se ubicará en Northumberland Park y el club ya ha presentado todos los planos ante el ayuntamiento para proceder a su construcción. El coste de las obras se situará en unos 50 millones de libras y el estadio se inaugurará en el verano de 2018 si el club es capaz de apartar la última piedra en el camino. El club sigue sin llegar a un acuerdo con el último dueño de los terrenos y eso ha retrasado las obras durante meses.

 

El Tottenham ha reconocido que deberá buscar un hogar provisional para la temporada 2017-18, ya que la Premier League no permite comenzar la temporada en un estadio y acabarla en otro. Las opciones que baraja actualmente el club son Wembley y el Stadium:MK de los MK Dons, así como Upton Park, aunque la vicepresidente del West Ham, Karren Brady, ya rechazó esa posibilidad.