El primer gol de Ashley Young con el Manchester United desde septiembre abrió el camino para una cómoda victoria sobre el Ajax en Ámsterdam esta noche. La última vez que Young marcó fue para empatar en el último minuto ante el Basilea en Old Trafford, un partido que posiblemente le costó al United su eliminación de la Champions League.

 

Tras una floja primera parte, los visitantes mejoraron en la segunda y el gol de Young en el minuto 58 llegó en el mejor momento de los ingleses. Young aprovechó un centro de Nani desviado que acabó en sus pies.

 

Javier Hernández marcó el 0-2 a seis minutos del final para sellar un resultado que permitirá afrontar la vuelta la semana que viene con cierto pragmatismo. Además, ese partido vendrá seguido de un partido trascendental contra el Norwich en Carrow Road, así que Ferguson agradecerá la posibilidad de reservar a algunos de los suyos.

 

Tom Cleverley debutó en Europa tras haber jugado solo dos partidos desde comienzos de septiembre y ninguno durante tres meses. Nani y Phil Jones también volvieron tras cuatro partidos de baja y Ashley Young acaba de regresar tras su lesión de antes de Navidad. Así que no fue una sorpresa que el United careciera de ritmo en la primera parte.

 

La última vez que el United jugó en Europa fuera de la Champions League, el portero Peter Schmeichel marcó un gol. De Gea nunca estuvo cerca de emular esa gesta, pero su juego está mejorando y a pesar de que el Ajax abusó de los centros y los balones aéreos, el español se mantuvo firme.

 

En el último minuto de la primera parte, el Ajax pidió penalti del hoy capitán Ferdinand sobre Miralem Sulejmani pero el italiano Gianluca Rocchi no lo concedió.

 

El United salió con otro rostro tras la reanudación. Jan Vertonghen tuvo que emplearse a fondo para evitar que un centro de Young llegara a Jones en el segundo palo, y Vermeer y Vurnon Anita se confabularon para impedir el tanto del Chicharito.

 

El gol del United era cuestión de tiempo y acabó llegando a la hora de juego. Nani, errático toda la noche, encontró finalmente un compañero en un centro desviado por un defensa del Ajax. Young se anticipó a Anita y disparo raso entre una multitud de piernas. Fue el cuarto gol del exjugador del Aston Villa desde su fichaje en verano por 18 millones de libras y fue seguido inmediatamente por el cambio de Cleverley por Paul Scholes. El pelirrojo fue, en ausencia de Ryan Giggs, el único superviviente del equipo que jugó la Copa UEFA de 1995.

 

Ya en los compases finales, Hernández hizo la pared con Rooney antes de lograr su tercer gol en otros tantos partidos y el noveno de la temporada.

 

La única mala noticia para los «red devils» fue la lesión de Valencia en la jugada del gol, que le mantendrá unas cuatro semanas de baja.