Hughton y su nuevo desafío

 

El Norwich ha presentado a su nuevo director técnico. Se trata de Chris Hughton, un ex jugador con amplio recorrido en la liga inglesa, internacional con Irlanda y con experiencia en la dirigencia técnica, así como también en la dirección deportiva.

 

Christopher William Gerard Hughton nació el 11 de diciembre de 1958 en Forest Gate, una zona residencial en el distrito londinense de Newham. Se inició como futbolista en las categorías inferiores del Tottenham Hotspur como lateral izquierdo. Su debut se produjo cuando apenas contaba con 18 años de edad. Desde 1977 hasta 1990 jugó 297 partidos, además de anotar 12 goles.

 

Tras su salida de los Spurs, se unió al West Ham United, donde jugó las temporadas 1990-1991 y 1991-1992, para luego finalizar su carrera en el Brentford, donde jugó 32 encuentros, retirándose a la edad de 34 años.

 

Aunque nació en Inglaterra, representó a la selección irlandesa debido a que su madre era originaria de aquel país. Con esta selección jugó 53 partidos y participó de la Euro de 1988 como titular y también del Mundial de Italia 1990, como suplente de Steve Staunton.

 

Su carrera en los banquillos se inició en el año 1993, entrenando las divisiones inferiores del Totteham, el equipo de sus amores. Luego de muchos años en los Spurs, donde fue técnico interino también, su ciclo en White Hart Lane culminó en el 2007, cuando fue despedido junto al holandés Martin Jol, director técnico en aquel momento.

 

El 16 de enero del 2008, Hughton llegó como ayudante de Kevin Keegan al Newcastle. Sin embargo, conflictos internos con el dueño del equipo, Mike Ashley, y su directiva, hicieron que Keegan renunciara apenas comenzada la temporada 2008-2009. Fue sustituido por Joe Kinnear, quien en febrero de 2009 sufrió un ataque cardíaco que lo alejó indefinidamente del banquillo del equipo. Fue entonces cuando Hughton se hizo cargo del equipo como técnico interino durante algunas fechas, hasta que Alan Shearer asumió el puesto de técnico del Newcastle hasta el final de la temporada. Hughton fue ascendido a un cargo gerencial. El equipo acabó descendiendo a Championship y Shearer dejó el cargo.

 

Para la temporada 2009-2010, Hughton fue nombrado como director técnico permanente y ascendió al equipo a la primera división, luego de conseguir el primer puesto, cosechando 113 puntos y sin ninguna derrota en casa.

 

Luego del ascenso, y tras realizar un inicio de temporada correcto en el regreso a la Premier League, una derrota por 3-1 ante el West Brom, provocó su despido, lo que ocasionó muchísimas críticas entre los jugadores y la afición.

 

Luego de su paso por las «urracas», llegó al Birmingham en Championship, donde la temporada pasada logró clasificar al equipo para el play-off de ascenso, donde perdió ante el Blackpool en semifinales. Además de casi lograr clasificar al club para la ronda eliminatoria de la Europa League.

 

Ahora asumirá el reto de dirigir al Norwich que, ante todos los pronósticos, realizó una temporada más que aceptable en su regreso a la élite del fútbol inglés de la mano de Paul Lambert, llegando en algún momento ha ocupar la novena posición y tras vencer a rivales importantes. Sin duda, el objetivo primordial de los «canarios» es mantener la categoría y asentarse como un equipo de media tabla. Para ello, la primera tarea de Hughton como técnico del Norwich será convencer a su máximo goleador, Grant Holt, para que se quede en el club, después de que presentara una «transfer request» semanas atrás.