Que la Premier es la liga más entretenida del mundo por su estilo de juego ya lo sabemos. Pero es que además esta temporada está apretadísima en todas las zonas de la tabla. Analicemos por separado cada una de las zonas:
Lucha por la Premier League y la plazas europeas
Manchester United-Everton
ManU:
– Líder con 6 puntos de ventaja.
– Objetivo: título de la Premier League
Everton:
– 7ª posición a 2 puntos de la sexta plaza, ocupada por sus acérrimos rivales ciudadanos, el Liverpool.
– Objetivo: Europa League
El United juega ante el Everton un partido fundamental, que le puede dar la Premier o abrirla de par en par a sus perseguidores. Todavía tiene que jugar en el Emirates ante el Arsenal y con el Chelsea en Old Trafford, y una derrota ante el Everton combinada con sendas victorias de Chelsea y Arsenal supondría que el duo de Londres dependería de sí mismo para superar a los «diablos rojos». Por su parte, el Everton busca una victoria que le acercaría a la última plaza de la Europa League, ocupada actualmente por su archirrival, el Liverpool. El United saldrá con todo, pese a jugar el próximo martes la semifinal de Champions contra el Schalke 04. Apostamos por un 4-4-2 con Rooney y «chicharito» arriba, aunque el primero repetirá sus movimientos hacia el centro del campo para entrar más en juego. Se presupone que saldrán Valencia y Nani por bandas, y Carrick y Anderson en el medio. El Everton, teniendo tocados a Arteta y Cahill, y lesionados a Saha y Fellaini, volverá a poner en el mediocentro a John «el destripador» Heitinga, junto con Neville. Les acompañarán en el medio campo, un poco más arriba, Osman, y Bilyaletdinov y Gueye por bandas. Arriba, un solitario Beckford se buscará la vida ante Ferdinand y Vidic.
Porcentajes: ManU 80%-Everton 20%
Tottenham-WBA
Tottenham:
– 5º a 2 puntos del Manchester City, la última plaza de Champions.
– Objetivo: Champions League
WBA:
– 11º con 6 puntos de ventaja respecto al descenso.
– Objetivo: sellar la permanencia
Tras el épico empate ante el Arsenal, el Tottenham buscará ante el West Bromvich una ansiada victoria para acercarse a la última plaza Champions, ocupada actualmente por el Manchester City. Se encontrará con un siempre aguerrido WBA, que, de la mano de la estrella nigeriana Peter «la bala» Odemwingie dará problemas a este Tottenham que disfruta cuando ataca pero que hace más aguas que el Titanic cuando defiende. Los «spurs» apostarán por un once parecido al que utilizaron contra el Arsenal, aunque probablemente Redknapp quite a un delantero para activar las dos bandas, con Bale y Lennon. Así, sería un 4-2-3-1, con Modric y Huddlestone en el doble pivote y Van der Vaart de media punta.
Porcentajes: Tottenham 70%- WBA 30%
Bolton-Arsenal
Bolton:
– 8º a 6 puntos del Liverpool, 6º.
– Objetivo: Europa League
Arsenal:
– 3º a 6 puntos del líder, el ManU.
– Objetivo: Premier League
Duelo bonito entre los dos equipos más «europeizados» de la Premier por su filosofía de juego. El Arsenal buscará una victoria para dejar atrás algunos fantasmas y volver a meterse en la lucha por la Premier. Por su parte, el Bolton buscará acercarse a su casi imposible sueño europeo. Wenger saldrá con un 4-5-1, con Song en la contención, Fabregas y Wilshere (que no fue titular en White Hart Lane el miércoles) en la creación, Walcott y Nasri por bandas y Van Persie en punta. En el Bolton cabe destacar la vuelta de Sturridge y Elmander, jugadores fundamentales para este Bolton.
Porcentajes: Bolton 40%- Arsenal 60%
Chelsea-West Ham
Chelsea:
– 2º a 6 puntos del líder, el ManU.
– Objetivo: Premier League
West Ham:
– Penúltimo a 2 puntos de la salvación.
– Objetivo: permanencia.
El Chelsea tiene que demostrar que es candidato a la Premier, y para ello tiene un partido relativamente fácil ante un irregular West Ham. La mayor duda «blue» será si Ancelotti vuelve a apostar por jugar un 4-4-2 con Torres y Drogba arriba (Anelka parece condenado, pero Kalou podría volver a sentar al «niño» como pasó entre semana), o si por el contrario juega con un 4-3-3, como hizo en el último partido con Kalou y Malouda por bandas. Por su parte, el West Ham buscará acercarse a la salvación sin su máxima estrella, Scott Parker, recientemente elegido mejor jugador de la Premier por los periodistas. Su puesto lo ocupará Noble, que intentará parar a Lampard y compañía.
Porcentajes: Chelsea 75%-West Ham 25%
Liverpool-Birmingham
Liverpool:
– 6º a 6 puntos de la cuarta plaza (Champions) y 2 por encima del 7º, el Everton.
– Objetivo: sellar la Europa League
Birmingham:
– 15º con 5 puntos de ventaja sobre el Blackpool, que marca el descenso
– Objetivo: la permanencia
El Liverpool quiere asegurar su plaza europea ante un rival que buscará dar la sorpresa y sellar su permanencia. Carragher y Carrol son duda tras sus lesiones en el accidentado partido ante el Arsenal del domingo pasado. Especial atención a las nuevas perlas procedentes de la cantera del Liverpool, con Flanagan a la cabeza.
Porcentajes: Liverpool 65%-Birmingham 35%
Lucha por la permanencia
Aston Villa-Stoke City
Aston Villa:
– 10ª posición 7 puntos por encima del descenso y a 9 de la sexta plaza.
– Objetivo: confirmar la permanencia
Stoke City:
– 13ª posición 5 puntos por encima del descenso y a 11 de la sexta plaza.
– Objetivo: sellar su permanencia
Partido reñido entre dos equipos con un objetivo claro: asegurar la permanencia. Dicho esto, ese era el objetivo inicial del Stoke, pero no del Villa, que aspiraba a Europa y que necesitó de la inversión millonaria en Bent para reactivar al equipo. El miércoles, el entrenador de los «villanos», Gérard Houllier, sufrió un dolor en corazón por el que fue ingresado. Se perderá lo que resta de temporada y será sustituido por su segundo, Gary McAllister.
Veremos si se impone la contundencia de Walters, Jones, Pennant y la clase de Etherington o la calidad de Stewart «el fino» Downing y la velocidad de Bent, Young y Agbonlahor. Precioso duelo entre dos equipos míticos de la Premier.
Porcentajes: Aston Villa 55%-Stoke City 45%
Blackpool-Newcastle
Blackpool:
– En descenso (18º), a 1 punto del Wigan de Roberto Martínez.
– Objetivo: la permanencia
Newcastle:
– 9ª posición con 7 de ventaja sobre el descenso, a 9 puntos de Europa.
– Objetivo: sellar la permanencia
El Blackpool buscará ante el Newcastle una victoria para salir de la reñidísima zona de descenso. Por su parte, un Newcastle que recibe con los brazos abiertos la vuelta de su capitán Kevin Nolan buscará una victoria que le permitiría alcanzar definitivamente la permanencia. Partido con olor a tragedia en Bloomfield Road.
Porcentajes: Blackpool 55%-Newcastle 45%
Sunderland-Wigan
Sunderland:
– 14º con 5 puntos de ventaja sobre el descenso.
– Objetivo: permanencia
Wigan:
– 17º, 1 punto por encima del descenso.
-Objetivo: permanencia.
Un jugón Wigan buscará acercarse a la permanencia de la mano del hondureño Hugo Rodallega y reforzado después de su victoria crucial ante el Blackpool la semana pasada (1-3). En el otro lado del ring encontrará un combativo Sunderland que está cerca de certificar su permanencia.
Porcentajes: Sunderland 45%-Wigan 55%
Wolves-Fulham
Wolves:
– Colista, a 2 puntos del Wigan y de salir del descenso, aunque con un partido menos.
– Objetivo: la permanencia.
Fulham:
– 12º con 5 puntos de ventaja respecto al descenso.
– Objetivo: la permanencia
Unos Wolves necesitadísimos buscarán retrasar la permanencia del Fulham.
Porcentajes: Wolves 55%-Fulham 45%
