Los 5 mejores fichajes del año

 

5. Ali Al-Habsi (cedido por el Bolton)

 

Los préstamos tienen una importancia creciente en el fútbol actual. Normalmente, se trata de una forma, para los equipos grandes, de liberarse de jugadores para los que no tienen lugar. Para los pequeños, de una forma económica de completar sus plantillas. En todo caso, pocas veces un jugador cedido ofrece el rendimiento que Al-Habsi ha ofrecido este año.

 

El omaní llegó cedido del Bolton, donde tuvo la mala fortuna de ser el suplente de Jussi Jaaskelainen. En el Wigan ha supuesto toda una revelación. Solo ha cometido un error en toda la temporada, ante el Manchester City, a lo largo de una temporada excelente, que incluye penaltis detenidos, como el que le lanzó Mikel Arteta recientemente en el DW. Si finalmente el Wigan acaba descendiendo por la diferencia de goles, no será culpa de Al-Habsi, sino de la decisión de dejarle en el banquillo los dos primeros partidos de la temporada, en que Chris Kirkland concedió 10 goles.

 

 

Si el Blackpool todavía está luchando por mantenerse con vida en la Premier, es en parte gracias a los increíbles fichajes realizados por Ian Holloway. Jugadores como Marlon Harewood o Luke Varney tuvieron un impacto inmediato sobre el equipo, pero DJ Campbell ha sido capaz de mantener su nivel a lo largo de toda la temporada. Su energía inagotable ha supuesto una preocupación constante para muchos defensas y sus 13 goles en la liga le colocan por encima, por citar solo unos cuantos, de jugadores como Wayne Rooney, Fernando Torres, Frank Lampard, Nicolas Anelka, Peter Crouch o Jermain Defoe. No está mal para un jugador que costó 1,25 millones de libras (resulta grosero pensar que la primera oferta del Blackpool fue de 100.000 libras).

 

 

El marfileño Tioté costó 3,5 millones de libras en verano. Ocho meses después, su precio se ha quintuplicado. Cheik Tiote podría ser el jugador más rentable para el Newcastle desde, bueno, desde Andy Carroll. Se trata de un centrocampista fuerte, con suficiente resistencia para correr de área a área y habilidad suficiente para jugar para uno de los equipos punteros de Inglaterra. Además, el marfileño protagonizó uno de los momentos álgidos de la temporada con su espectacular gol contra el Arsenal, un disparo lejano que significó el 4-4 definitivo en St. James Park. Tal vez lo único que se le puede reprochar son las 13 tarjetas amarillas que ha visto a lo largo de la temporada, lo cual no será óbice para que los grandes ingleses lo incluyan en sus agendas para el verano.

 

2. Peter Odemwingie (fichado del Lokomotiv de Moscú por 1,5 millones de libras)
 

La historia de Peter Odemwingie es digna de una novela. Se crió en Uzbekistán, donde nació, pero más adelante regresó a Nigeria, de donde proceden sus padres. Allí comenzó a destacar al fútbol, lo que provocó que diera el salto a la liga belga. Su buen papel allí le permitió fichar por el Lille francés, de donde pasaría dos años más tarde al Lokomotiv, donde permaneció tres años antes de que el West Brom se interesara por él.

 

Su impacto en The Hawthorns ha sido espectacular. Tras anotar el gol de la victoria en su primer partido contra el Sunderland, solo 24 horas después de entrenar con sus compañeros por primera vez, el nigeriano no ha dejado de progresar. Se ha convertido en el primer jugador de la historia del Albion en marcar más de 11 goles en una temporada de la Premier League. Ahora ya lleva 15, 14 de los cuales en partidos que han significado 27 puntos para los “baggies”. El West Brom ha protagonizado su mejor temporada en la Premier de los últimos años y Odemwingie, que solo costó 1,5 millones de libras, es posiblemente la clave de este éxito.

 

 

Al próximo que diga que no existen excelentes jugadores a buen precio en el mercado, le podremos dirigir una respuesta breve pero concisa: “chicharito”. El mexicano, que llegó procedente de las Chivas de Guadalajara por 6 millones de libras, ha tenido un impacto brutal en su primera temporada en Inglaterra. Comenzó como suplente por detrás de Berbatov y Rooney, junto a Owen. Pero su sorprendente capacidad para aparecer en los momentos clave le ha permitido desplazar al máximo goleador de la Premier, el búlgaro Berbatov (21 goles) e insuflando nueva vida a Rooney.

 

A falta de un partido de Premier y de la final de la Champions, donde será titular una vez más con los «red devils», el mexicano ha logrado 20 goles entre todas las competiciones. Su instinto y su ritmo eléctrico lo han convertido en la mejor compra de Sir Alex Ferguson desde Nemanja Vidic.