«Los cisnes», la historia del Spanish Swansea

 

Hace algo más de diez años, en mayo de 2003, el Swansea recibía al Hull City en la última jornada de la cuarta división inglesa con la obligación de ganar para evitar el descenso. En la primera parte, los Tigers se adelantaron por 1-2 pero los galeses se recuperaron y acabaron ganando el partido por 4-2. Pocos podían imaginarlo entonces, pero aquella remontada supuso el punto de partida de un increíble resurgir en el que tendría un papel fundamental el español Roberto Martínez y un grupo de compatriotas que acabarían conduciendo al club hasta la Premier League.

 

Este sorprendente viaje es el que narra el periodista Pablo Gómez García-Ovies (1980) en «Los cisnes», que saldrá a la venta el próximo 15 de julio. Hemos hablado con él sobre su libro y sobre el club.

 

 

Cuando el Swansea fichó a Roberto Martínez como mánager. Le había entrevistado varias veces en su etapa de jugador y sentí curiosidad por saber cómo le iba en su nueva faceta tras verse ‘obligado’ a colgar las botas. Después, me enganché más al empezar a llegar españoles y comprobar el estilo de juego que quería desarrollar el equipo. Luego, desde los primeros resúmenes y partidos completos, sentí debilidad futbolística por Àngel Rangel.

 

 

Llevaba tiempo pensando que en España se había hablado mucho del Arsenal de Cesc y Reyes, del ‘Spanish Liverpool’ e incluso de otros equipos con jugadores españoles pero que en cambio apenas se conocía la historia del Swansea. Entonces, el equipo ascendió a la Premier y me decidí a pedirle a Rangel un diario de esa temporada de debut en la Premier. Me gustó cómo iba quedando y así surgió el libro. En teoría estaba pensado para las pasadas Navidades, pero la llegada de más españoles en verano de 2012 propició alargarlo una temporada más, con la fortuna de que el Swansea conquistó la Copa de la Liga y de que en España hubo más eco mediático gracias a ese título y a la presencia de Laudrup y Michu. En definitiva, intenté escribir como periodista (me lo tomé como un reportaje sin límites de tiempo ni espacio) el libro que como lector quería leer.

 

 

Hubo varias fases. Primero tuve que localizar y entrevistar a mucha gente, más de 30 protagonistas. Costó contactar con alguno de ellos o incluso convencer a alguno de que colaborara en el proyecto.

 

Después, transcribí todas las entrevistas (algunas muy extensas) y recopilé mucha documentación. También viajé a Swansea para conocer de primera mano las instalaciones y el club, para entrevistar a gente que de otro modo sería imposible, para conocer la ciudad y el ambiente en el que viven los jugadores españoles, o para poder recrear en primera persona de manera bastante fidedigna el viaje y las primeras horas de cada español al fichar por el club.

 

En cuanto al proceso de escritura, lo más difícil fue organizar y seleccionar las historias y testimonios para no convertir el libro en una enciclopedia. Otro obstáculo fue el de encontrar editorial, ya que en estos momentos de crisis se apuesta más por productos más rentables (jugadores o equipos grandes).

 

 

En tener las ideas muy claras, tanto en el ámbito deportivo (estilo de juego) como en el terreno económico (no tirar la casa por la ventana en ningún momento).

 

 

Ha sido muy importante. La gente que salvó el club y se involucró en la gestión de la entidad siente el Swansea. Todos esos sentimientos y ganas contrarrestaron en un primer momento la falta de experiencia como dirigentes de un club de fútbol. Es un club humilde, a pesar de que en los últimos años ha ido creciendo mucho. Son como una familia.

 

 

Aquella salvación, gracias a los fichajes de aquella temporada (Roberto Martínez y Leon Britton), fue el primer punto de inflexión. Y el segundo fue la contratación de Roberto como mánager y la idea firme –suya y el club- de instaurar/mantener un estilo de juego.

 

 

Espero que le vaya bien. Sus ideas, en teoría, deben funcionar mejor cuanto más potencial económico y deportivo tenga el equipo que dirija. No obstante, necesita una etapa de transición, ya que es un club muy vinculado a la figura de su antecesor. Creo que hay que juzgarle a medio plazo y supongo que el Everton tendrá la paciencia de no exigirle objetivos inmediatos.

 

No es imposible su regreso al Swansea por su cariño hacia el club y por su buena relación con Huw Jenkins, pero no lo veo fácil a corto plazo. Su salida fue problemática y por este motivo su llegada debería producirse, en caso de que suceda, cuando haya una regeneración suficiente en el vestuario y la grada para que no quede ningún poso de su marcha.

 

 

Porque contiene un sinfín de pequeñas historias y anécdotas desconocidas, con testimonios y documentos personales de más de una treintena de protagonistas, que ayudan a acercarse a lo vivido dentro y fuera del campo por todos ellos en los últimos años en el Swansea. Es una mezcla entre lo humano y lo deportivo, relatado en forma de reportaje periodístico, que también permite comprender los secretos del éxito reciente del club, a la vez que acercarse al resto de la trayectoria de la entidad y al contexto en que se desarrolla.