Los seis candidatos a la Premier League

 

 

Altas: Phil Jones (Blackburn Rovers), Ashley Young (Aston Villa), De Gea (At. Madrid), Gollini (Fiorentina)

Bajas: Scholes, Van der Sar, Hargreaves, Neville, Dudgeon (Hull), Bebé (Besiktas), Brown y O’Shea (Sunderland), de Laet (Norwich)

 

Solo hace falta echar la vista atrás, para entender que supone actualmente el Manchester United para la Premier League. Desde que la liga inglesa se refundó con este nombre en 1992, es decir hace 19 temporadas, los «red devils» han sido campeones en 12 ocasiones. Sin duda es un premio a la regularidad por mantener unos valores y tradiciones que Sir Alex Ferguson ha sabido inculcar al club desde hace la friolera de 25 años.

 

En cuanto a la plantilla, la base del equipo ya esta formada y las incorporaciones se han hecho para apuntalar ciertas posiciones. Así es como, este verano, hemos asistido a la retirada del gran Edwin Van de Sar, suplido por el portero que quizás más se le parece del mundo pero con veinte años menos, David De Gea. Se ha incorporado a Ashley Young, un jugador rápido y habilidoso al que el Aston Villa se le estaba quedando ya pequeño. Por ultimo, también se ha fichado del Blackburn Rovers a Phil Jones, un muy prometedor central de 21 años con el objetivo que, poco a poco, se vaya haciendo con el sitio de Ferdinand, que pronto cumplirá los 33.

 

Si a todo esto sumamos la fiabilidad de Vidic en defensa, el trabajo de Carrick, Park, Valencia, Fletcher y Anderson en el centro del campo, la velocidad y desborde de Nani en las banda, un siempre cumplidor Rooney en el enganche y los goles del «chicharito» nos encontramos ante uno de los más potentes y competitivos Manchester United de los últimos años.

 

 

Altas: Sturridge (Bolton), Oriol Romeu (Barcelona), Courtois (Genk)

Bajas: Courtois (At. Madrid, ced.), Mancienne (Hamburgo), Borini (Parma), Matic (Benfica), Bruma (Hamburgo), Cork (Southampton), Yuri Zhirkov (Anzhi)

 

La última vez que apareció por Stamford Bridge un joven técnico portugués que venía de ganarlo todo con el Oporto, empezaron los mejores años de los «blues». La principal diferencia está en que durante la época de Mourinho, el Chelsea fichaba a todo jugador internacional que se acercaba a menos de 5 kilómetros de Stamford Bridge, mientras que Villas-Boas, de momento, se ha tenido que conformar con recuperar a Sturridge, cedido la temporada pasada al Bolton y traerse a una de las jóvenes promesas del Barcelona, Oriol Romeu.

 

El principal problema de la plantilla del Chelsea es seguramente la media de edad. Los «blues» cuentan con muchos veteranos en su plantilla y eso ya les pasó factura en el grave descenso del rendimiento físico que sufrieron a mitad de la temporada pasada y que les costó el título. Esta carencia resulta especialmente llamativa ya que la potencia física siempre había sido uno de los puntos fuertes del equipo. Además, el envejecimiento de la plantilla implica una mayor dificultad para adaptar a los jugadores al estilo que desea implementar Villas-Boas, más combinativo y ofensivo. En principio, parecía que se traía al técnico portugués para pilotar el cambio generacional que desea emprender el club, pero de momento no se ha llevado a la práctica en cuanto a fichajes.

 

Así que, a la espera de ver si finalmente Modric recala en el equipo para aportar la calidad en el medio campo que quiere y necesita Villas-Boas para aplicar su modelo futbolístico, el Chelsea dependerá de que el físico y las lesiones respeten a los más veteranos y de que Torres juegue y marque con la asiduidad con la que lo hacía en el Liverpool. Si se cumplen estas condiciones, el Chelsea peleará como siempre hasta la última jornada. Si no, Villas Boas tendrá un primer año complicado en Stamford Bridge.

 

 

Altas: Gaël Clichy (Arsenal), Stefan Savic (Partizán), Sergio Agüero (At. Madrid)

Bajas: Javier Garrido, Patrick Vieira, Boateng (Bayern Munich), Given (Aston Villa), Jo (Internacional), McGivern (Crystal Palace), Ibrahim (NEC), Johhnson (Leicester), González (Aberdeen), Caicedo (Levante)

 

La FA Cup conseguida el año pasado debe marcar el inicio de una nueva etapa de gloria. Esto es lo que se repiten los aficionados del City y sobre todo los propietarios del Abu Dhabi Group, después de ver la cantidad de millones gastados en los últimos años. Este desembolso ha servido para dar un gran salto cualitativo en resultados, entrando por derecho propio a formar parte de los grandes favoritos de la Premier League, aunque siguen existiendo ciertas dudas de que esté a la altura de los dos gigantes que han dominado la competición los últimos años, United y Chelsea.

 

Quizás el problema del City esta más fuera que dentro del campo. Los problemas se amontonan en el club en formas de bajos rendimientos y de salidas de tono de algunos jugadores que deberían ser emblemas del equipo. La labor de Mancini deberá adquirir tintes de psicólogo más que de entrenador para saber conjuntar un vestuario donde los egos de jugadores con grandes fichas enrarece el ambiente y le hace perder potencial.

 

En cuanto al aspecto técnico, los «citizens» son un equipo bastante fiable en defensa (33 goles en contra la pasada campaña) y bastante rocoso en medio campo, con dos presencias físicas imponentes en forma de Nigel de Jong y Yaya Touré. Pero es ahí, en la zona de máquinas, donde el equipo debería incorporar algo de creatividad y visión, ya que en este aspecto lo ceden todo a David Silva. El español es el cerebro de este City y cuando el canario se ilumina el City se pone en marcha.

 

Resulta difícil vaticinar cuál puede ser el rendimiento del City esta temporada cuando todavía se desconoce si Tévez permanecerá en el club y quién será su recambio en caso de que finalmente abandone el Etihad Stadium. En caso de que siga en Manchester, el trío atacante formado por Agüero, Tévez y Silva sería de los más estimulantes de la competición.

 

 

Altas: Jon Toral y Héctor Bellerín (Barcelona), Carl Jenkinson (Charlton), Gervinho (Lille)

Bajas: Mark Randall y Thomas Cruise, Clichy (Manchester City), Denilson (Sao Paulo), Jay-Emmanuel Thomas (Ipswich), Lehman (retirado)

 

Muchos analistas coinciden en afirmar que el Arsenal es uno de los equipos ingleses que practica un fútbol más atractivo para el espectador. Pero después de seis años sin lograr un título, escaso consuelo aportan esos calificativos. Hasta Wenger, intocable hasta ahora, comienza a ser cuestionado por permitir que se vayan sus mejores jugadores y no invertir en jugadores contrastados.

 

Pero Wenger sigue a la suya, incorporando jugadores jóvenes con talento y excelente técnica para incorporarlos al estilo de juego que intenta imponer el alsaciano desde que llegó al club. Con este perfil ha llegado Gervinho, un jugador prometedor pero que deberá adaptarse a la Premier League después de brillar en el Lille francés Carl Jenkinson, un joven lateral izquierdo procedente del Charlton. El problema del técnico francés es que el Arsenal se ha convertido en un trampolín para aprender y luego marcharse a uno de los grandes. Y todos los jugadores esgrimen la misma excusa: quieren conseguir títulos, algo que parece inalcanzable para el Arsenal a día de hoy.

 

Los «gunners» están asentados en la élite desde hace años, como indica el pleno en clasificaciones para la Champions League desde que se reorganizó hace 17 años, pero en el momento de la verdad la inexperiencia les pasa factura. Para muestra, la pasada final de la Carling Cup, donde un equipo inferior como el Birmingham (que acabó descendiendo), les arrebató el título tras un ridículo error entre Koscielny y Szczesny.

 

El éxito o fracaso del Arsenal dependerá en buena medida del futuro de Cesc Fàbregas y Samir Nasri. Aunque pocos estarán de acuerdo, posiblemente lo mejor sería venderlos y renovar el equipo de cero, con jugadores de perfil diferente. Sin embargo, no parece que esa sea la intención de Wenger, dispuesto a forzar a los jugadores a quedarse en el club contra su voluntad.

 

 

Altas: Jordan Henderson (Sunderland), Charlie Adam (Blackpool), Stewart Downing (Aston Villa), Alexander Doni (Roma)

Bajas: Steve Irwin, Konchesky (Leicester), Mavinga (Rennes), Gulacsi (Hull), Bruna (Blackpool), Jovanovic (Anderlecht)

 

La temporada pasada tenía pinta de quedar en el olvido dentro de la larga historia del Liverpool, si no fuese por los acontecimientos que ocurrieron en el mercado invernal y que quizás marcarán un antes y un después en el club. El mito «red» Kenny Dalglish tomó las riendas de un maltrecho equipo que se estaba arrastrando en la Premier League tras el desastroso paso de Roy Hodgson por Anfield. Fernando Torres, que se había convertido en una leyenda en Anfield, abandonó el barco a la que se le presentó la oportunidad. Solo unos meses y tres fichajes más tarde, parece que la ilusión vuelve a Anfield.

 

Los «reds» cuentan con el mejor jugador de la reciente Copa América, el uruguayo Luis Suárez, con el delantero centro más prometedor de Inglaterra, Andy Carroll, y con un excelente jugador de banda traído específicamente para nutrir de balones a Carroll, Stewart Downing, fichado este verano del Aston Villa.

 

Donde Dalglish deberá trabajar más duro será con la defensa. A pesar de la aparición de algunas jóvenes promesas como John Flanagan, los «reds» siguen con un hueco en el lateral izquierdo y un eje de la defensa demasiado vulnerable para un equipo que aspira a la Champions League.

 

 

Altas: Friedel (Villa), Coulibaly (Siena), Ceballos (Barcelona)

Bajas: Olumide Durojaiye, Woodgate (Stoke), O’Hara (Wolves), Caulker (Swansea), Naughton (Norwich)

 

Pocos confían en que el Tottenham plante cara a los mejores de la Premier League, pero la realidad es que la temporada pasada finalizaron en quinto lugar y protagonizaron una espectacular participación en la Champions League, superando al Inter de Milán en la fase de grupos y eliminando al Milán en octavos de final. Este año, liberados de la participación en la Champions League, los Spurs podrán concentrarse en la Premier League.

 

La estrategia de Harry Redknapp este verano ha sido clara: concentrarse en retener a sus mejores jugadores y olvidarse de fichar a nadie, excepto al imprescindible recambio de Gomes para la portería. De momento, Redknapp ha logrado retener a Modric y a Bale, dos jugadores que han mostrado ya su intención de marcharse. El croata, en concreto, resulta crucial. Modric es vital tácticamente para el equipo, pues depura el juego desde el centro del campo y aporta toque a un equipo que en ocasiones abusa demasiado de los desplazamientos largos para Crouch.

 

El trabajo de Reddknapp radica en convencer del proyecto a sus jugadores para que crean que el Tottenham está llamado a hacer algo grande esta temporada, ya que, aunque la plantilla es bastante completa, la marcha de un jugador de la talla de Modric o Bale podría resultar funesta para un equipo cuyo principal objetivo esta temporada es alcanzar la Champions League.

 

Predicción La Media Inglesa:
1. Manchester United
2. Manchester City
3. Chelsea

4. Liverpool
5. Arsenal
6. Tottenham Hotspur